Do hoàn cảnh lịch sử nên những tư liệu về cuộc đời Kim Đồng có những hạn chế. Thật may mắn, qua những đồng chí, đồng đội của Kim Đồng, như Đàm Minh Viễn, Bát Ngư, Lý Thị Nì, Nông Văn Thàn… ngày nay chúng ta mới có điều kiện hiểu hơn về gương hy sinh của anh.

Kim Đồng tên thật là Nông Văn Dền, người dân tộc Nùng. Anh sinh năm 1928 ở thôn Nà Mạ, xã Xuân Hoà, huyện Hà Quảng, tỉnh Cao Bằng. Ngay từ thủa thiếu thời Kim Đồng đã có tinh thần căm thù giặc sâu sắc, bởi cha anh từng chết do bị thực dân Pháp bắt đi phu.Vì vậy, Kim Đồng tham gia cách mạng từ rất sớm. Người đầu tiên giác ngộ cách mạng Kim Đồng là đồng chí Bát Ngư. Ông cũng chính là người đã giới thiệu Kim Đồng vào Hội Nhi đồng Cứu quốc. Đặc biệt, Kim Đồng là 1 trong 5 hội viên (ngày nay gọi là đội viên) đầu tiên và cũng là người Đội trưởng đầu tiên của Đội Nhi Đồng Cứu quốc... Riêng cái tên Kim Đồng là do đồng chí Đức Thanh (tức Đàm Minh Viễn) đặt. Hai tiếng KIM ĐỒNG có nghĩa là GANG THÉP.